1. Etappe: Von H?rschel nach Ascherbr?ck/ Ruhla:
Der Rennsteig beginnt am Werraufer in H?rschel. Hier, so ist es Brauch, solltest du einen Kieselstein mitnehmen, den du am Ende deiner Tour in die Saale wirfst. Die erste Etappe f?hrt dich rund 19 Kilometer fast stetig bergauf. Am Gro?en Eichelberg (310 m ?. NN) bietet sich ein sch?ner Blick auf die Wartburg, bevor du den Vachaer Stein passierst. Der Obelisk und Wegweiser erinnert an einen alten Pass?bergang, den schon Napoleon benutzte. Weiter geht es auf ?berwiegend gut begehbaren Wegen zum Ziel nach Ascherbr?ck, das leicht zu finden ist, denn die Tour ist durchg?ngig mit einem wei?en "R" gekennzeichnet.
Wusstest du schon? Die eigentliche Bedeutung des Namens Rennsteig ist "sich schnell bewegen". Urspr?nglich war er ein alter Handelsweg, der wichtige St?dte und Orte miteinander verband, auf dem vor allem eilige Boten unterwegs waren.
2. Etappe: Von?Ascherbr?ck/ Ruhla bis Ebertwiese:
Die zweite Etappe f?hrt dich auf rund 20 km von Ascherbr?ck zum Spie?berghaus bei Friedrichroda. Hier sind Kondition und Trittsicherheit gefragt, denn am Gro?en Inselsberg erreicht der Rennsteig mit 916 m ?ber dem Meeresspiegel seinen zweith?chsten Punkt. Der Gipfel entsch?digt dich aber f?r den anstrengenden Aufstieg mit einem atemberaubenden Fernblick. Bergab geht es dann in Richtung Possenr?der Kreuz. Hier laden Ruheb?nke und eine Schutzh?tte zu einer Pause ein. Bald darauf erreichst du dein Ziel an den Bergwiesen des Th?ringer Waldes.
3. Etappe:?Von der Ebertwiese bis zum Grenzadler:
Im Gegensatz zu den ersten zwei Etappen ist die dritte eine wahre Erholung f?r m?de Wanderbeine.?Vom Spie?berghaus wanderst du auf leicht begehbaren Wegen rund 23 Kilometer bis zum Grenzadler. Eine kurze Rast lohnt sich am Aussichtsturm auf dem Kr?merod. Erklimmst du die Plattform, ist dir ein toller Ausblick ?ber den Th?ringer Wald garantiert, bevor du den Grenzadler, der eine fr?here Grenze markierte, erreichst.
Tipp f?r Sportbegeisterte: Vom Grenzadler aus lohnt sich ein kurzer Abstecher zu den Skisprung-Schanzen am Rennsteig im Kanzlersgrund oder zur Rennrodelbahn.
4. Etappe: Vom Grenzadler bis Allzunah
Auf der vierten Etappe geht es vom Grenzadler nach Allzunah. Auf den rund 23 Kilometern kommst du an der h?chsten Erhebung des Th?ringer Waldes, dem Gro?en Beerberg mit 983 m ?. NN, vorbei.
Kurz nach dem Start wartet bereits das erste Highlight auf dich: der Rennsteiggarten. Er beherbergt etwa 4.000 Gebirgspflanzen aus aller Welt und ist wirklich einen Besuch wert. Bei Pl?nckners Aussicht (973 m ?. NN) stehst du dann auf dem h?chsten Punkt des gesamten Rennsteiges. Genie?e den Panoramablick!
Weiter geht es zu einem Denkmal, das dem Erfinder des "Rennsteigliedes" gewidmet ist: Herbert Roth. Noch ein kurzer Abstecher zum Bunkermuseum Frauenwald und du bist am Ziel in Allzunah angekommen.
5. Etappe: Von Allzunah nach Friedrichsh?he
Von Allzunah nach Friedrichsh?he (rund 24 Kilometer) wechselt der Rennsteig vom Kamm des Th?ringer Waldes auf den des Th?ringer Schiefergebirges. Du wanderst auf der f?nften Etappe an den ?Dreiherrensteinen? vorbei, die davon zeugen, dass der Rennsteig nicht nur ein H?henweg ist, sondern auch Grenzlinie war. Danach ?berquerst du den Mittelpunkt des Wanderweges.
Unmittelbar hinter Masserberg lohnt es sich, die Stufen der Rennsteigwarte hinaufzusteigen. Der Aussichtsturm bietet einen fantastischen Blick ?ber die Region. Bei gutem Wetter kannst du jetzt schon das Ziel Friedrichsh?he in der Ferne entdecken.
6. Etappe: Von Friedrichsh?he nach Spechtsbrunn
Auf gut begehbaren Wegen l?ufst du auf der sechsten Etappe rund 22 Kilometer von Friedrichsh?he in Richtung Spechtsbrunn. Bevor du den Startpunkt verl?sst, solltest du die Ausstellung des Naturparks Th?ringer Wald im ehemaligen Schulgeb?ude besuchen. Nach etwa drei Kilometern erreichst du dann den Dreistromstein. Das Besondere dieses Denkmals ist, dass das Regenwasser hier gleich drei verschiedenen Fl?ssen zuflie?t - der Elbe, dem Main und dem Rhein. Nach Neuhaus am Rennweg, der h?chstgelegendsten Stadt Th?ringens, ist Spechtsbrunn nicht mehr weit.
Tipp: Ein Blick in die barocke Dorfkirche von Spechtsbrunn aus dem Jahr 1747 lohnt sich.
7. Etappe: Von Spechtsbrunn nach Brennersgr?n
Auf der siebten Etappe von Spechtsbrunn nach Brennersgr?n geht es auf rund 20 gut zu bew?ltigen Kilometern ?ber einen der bedeutendsten Pass?berg?nge des Th?ringer Waldes, die ?Kalte K?che?. Hier triffst du u.a. auf den Kurf?rstenstein, den ?ltesten und zugleich sch?nsten Wappenstein des Rennsteigs, und passierst die Landesgrenze zwischen Th?ringen und Bayern. Kurz vor dem Etappenziel Brennersgr?n befindet sich noch die Miniaturwelt Moosh?uschen einer ?rtlichen Landschaftsg?rtnerin, die wirklich zauberhaft ist.
8. Etappe: Von Brennersgr?n nach Blankenstein
Von Brennersgr?n aus f?hren dich leicht begehbare Wege auf etwa 21 Kilometern zum Ziel des Rennsteiges nach Blankenstein.
Mit der achten und letzten Etappe ?berquerst du zweimal die ehemalige innerdeutsche Grenze. Der offizielle Endpunkt der Wanderung ist die Selbitzbr?cke, wo die Selbitz in die Saale m?ndet. Vergiss nicht, deinen Stein aus der Werra den Fluten zu ?bergeben. So werden dir die erlebnisreichen Tage auf dem Rennsteig in Erinnerung bleiben und dich das Gl?ck bis nach Hause begleiten, sagt der Brauch.