Zwiebeweibt durchs Burggemäuer Scheinbar namensgebend für Thüringens berühmtes Burgen-Dreigespann, die Drei Gleichen, präsentiert sich Burg Gleichen von weithin sichtbar auf einer bewaldeten Anhöhe im Kernland des Freistaates. Was die wenigsten wissen: der Name rührt weniger von der äußeren Ähnlichkeit zu ihren „Schwestern“, der Mühlburg und der Wachsenburg, als vielmehr vom Adelsgeschlecht der Gleichen her, die in Thüringen bereits im 11. Jahrhundert einige erhabene Besitzungen ihr Eigen nennen durften – so ab 1130 auch diese Burg. Unter den Herren und Grafen berühmt geworden ist die Geschichte von Ernst (andere Ludwig), Graf von Gleichen, der bei seiner Flucht aus dem Heiligen Land die Tochter des Sultans mit nach Thüringen brachte und auf der Burg in trauter Bigamie mit seiner Frau, doch mit dem Segen des Papstes sein Dasein genoss – zu dieser Zeit eigentlich eine Ungeheuerlichkeit. Dass an dieser Geschichte entgegen aller Zweifel „etwas dran ist“, zeigt eine Grabplatte im Erfurter Dom, auf der der Burgherr, garniert mit zwei Damen, abgebildet ist. Und Goethe nutzte die Geschichte als Inspirationsquelle für sein Schauspiel „Stella“ – die höchste Weihe unter den Anerkenntnissen ihres tatsächlichen Geschehens. Wohnlich ist es heute auf der Burg nicht mehr, zu sehr hat der Zahn der Zeit an ihren geschichtsträchtigen Gemäuern genagt. Nichtsdestotrotz lohnt der Aufstieg auf den Gipfel des Bergkegels, denn die mystische Atmosphäre einer sagenumwobenen Burgruine, der weitschweifige Blick hinein in Thüringens Mitte, die Fototauglichkeit jeden Winkels und das tolle, kleine Museum zur Burgen- und Landschaftsgeschichte im erhalten gebliebenen Bergfried, verfehlen ihrer Wirkung nicht. Erlebnis-Paket: 1) Das Abwandern der Drei Gleichen auf dem Gustav-Freytag-Wanderweg ist einer der schönsten Spaziergänge des Landes, bietet er doch neben tollen Ausblicken tiefe Einblicke in Thüringens Geschichte. Schöne Fotos mit allen Burgen kann man vom sog. Drei-Burgen-Blick des Rhönbergs machen, einer Anhöhe gegenüber von Burg Gleichen. 2) Veranstaltungshighlight ist der alle drei Jahre im August stattfindende Drei(n)schlag®, dem Ereignis, nach welchem der Legende nach alle Burgen zu gleicher Zeit vom Blitz getroffen wurden. Gefeiert wird dies mit Open-Air-Konzerten in und um Gut Ringhofen Mühlberg, farbenfrohen Illuminationen der Gemäuer und einem pyromanischem Spektakal, das in Erinnerung bleiben wird. Die letzte Veranstaltung fand 2023 statt. Rad- und Wanderwege: Der "Grafen-Radweg Drei Gleichen - Rundweg - Mühlberg" führt direkt an der Burgruine Gleichen vorbei. Die 900 Meter ab dem Gästehaus Freudenthal hoch zur Burg sind für geübte Fahrer schnell gemeistert.
